天堂湾

    天堂湾，有了这样的名字，想必是如天堂般壮美的海湾。事实上，天堂湾做到了，即便是在云迷雾锁的日子里，天堂湾也可以带给我们视觉的享受，更不要说是在阳光明媚的时候，简直就是美不胜收。
    天堂湾位于南极大陆，在布莱德和利马尔群岛后面的一个宽阔的海湾，是很多前往南极探险旅游的船只都会经过的地方。这里不仅景美，也是鲸鱼时常出没的地方，它的名字就是由20世纪早期的捕鲸者命名的。幸运的话，你可以在这儿看到座头鲸、小须鲸，甚至虎鲸。
    海湾有三个通道，当潮水流动，水流足够强大时，可以明显看到冰山的移动。除了少数几个地方，天堂湾周围陡峭的冰川直入大海。在海湾北部入口处难得有一片裸露的岩石，它是智利科考站所在地，通常我们会带领客人们由此登陆，拜访金图企鹅的家园。
    1921 - 1922年间，二十多岁的测量员马克西姆 ? 查尔斯 ? 莱斯特和十九岁的地质学家托马斯 ? 巴格肖等四人在这里进行了一项开创性的企鹅研究，同时开始绘制威德尔海沿岸的地图。他们借助于一艘废弃的捕鲸船越冬，在这里生活了整整12个月，十分不易。当你到访此处，远眺橘红色的避难小屋，遥想当年的探险先驱们追逐梦想的身影，究竟是感慨他们的勇气，还是会转化为激励自己前行的动力呢？
    智利于1951年在此建立了科考基地，并以总统冈萨雷兹 ? 维德拉的名字命名（冈萨雷兹于1948年成为第一个到访南极的国家元首）。在最初的十几年间，基地全年无休，在漫长的冬季，科考队员们还会饲养牲畜来获得新鲜的肉类和牛奶。1964年，该基地被废弃。直到上个世纪90年代中期重新开放，目前仅在夏季配备8-12名智利空军。
    曾经跟我在此登陆的客人们可能注意到，这里有三只纯白色的企鹅。研究表明，这几只不寻常的企鹅并非白化病，因为它们的皮肤色素正常。目前人们还不清楚这样的肤色会对它们的生活带来怎样的影响，究竟是令它们更容易捕食，还是更容易被捕食，我们只有通过成年的观察才能看到结果。野生动物的世界我们真的不了解啊！
    在天堂湾的东南侧是阿根廷的布朗站。布朗站的历史可以追溯到 1951 年 4 月 6 日，当时阿根廷在天堂湾建立了海军上将布朗海军支队。1964 - 1965 年间阿根廷南极研究所接管了该站，创建了南极半岛上最完整的生物实验室，它包括一个 292 平方米的主屋；两个可折叠的 30,000升油箱；另有一座科研专用大楼，配备三个实验室、摄影工作室、应急广播电台、办公室和图书馆。实验室建成之后，发生了一件在南极最让人津津乐道的故事：
    故事发生在1984年夏末，长期在此工作的站医认为他无法面对未来漫长的冬季工作，同时希望回到阿根廷本土与女朋友团聚，但是他的申请未被批准。于是，这位站医决定采取一项极端的行动来保证自己在入冬前回到阿根廷 – 烧毁实验室。巨大的油箱被点燃，整个实验室葬身火海，幸好所有工作人员被疏散到附近的美国基地，无人受伤。站医如愿以偿地回到了阿根廷，迎接他的是牢狱之灾，他的女朋友也另嫁他人。个人的悲剧微不足道，只可惜了那座完善的实验室，至今仍然是一片废墟。
    登上布朗站背后的山顶，静静地坐在厚厚的冰川之上，俯瞰整个天堂湾，深邃、静谧、瑰丽。突然间，轰的一声惊响，那是来自于海湾对面的雪崩，碎雪飞溅，给平静的海水引来阵阵涟漪。
南极，不知不觉中，总会带给你惊喜！