野保，远比想象得复杂

2023年5月26日（周五）
    今天的主要工作就是采访MEP的动物保护和研究总监，Jake Wall博士。Jake博士来自加拿大，于2019 年 1 月加入 MEP，负责大象及其栖息地的保护项目。Jake博士在攻读博士学位期间构建了一个实时监控系统，后来他把该系统发展为EarthRanger 系统，用来实时跟踪大象、护林员和其他资产。
    在采访中，Jake博士介绍了MEP的工作进展，包括：数据采集与分析，软件的开发与应用，与园警队伍的合作，对当地居民的保护等等。由于他们长期的努力，马赛马拉的大象盗猎数量由2012年的120头降为了现在的零。来之不易的成果啊！
    然而，今天的零并不等于永久的零，依然有太多工作需要开展。其实，野生动物的保护工作远比大家想象的困难得多。最大的困难来自于人与野生动物的冲突。比如说，今天你种的麦子就要成熟了，可一夜之间，由于大象的造访，地里的庄稼毁坏殆尽，你还能将大象视为吉祥物吗？当地的马赛人视牛为生命，牛几乎是他们家庭的唯一财产，赚了钱买牛就如同我们将钱存入银行一样。如果附近的狮群今天吃了你家一头牛，明天又吃了一头牛，后天还是如此，你能不憎恨这群狮子吗？
    在非洲，野生动物的栖息地也是人类生活的地方，而且密度之大，是世界上其他地方无法比拟的。因此，野保工作很大程度上是找到人与动物之间的平衡。在这一方面，MEP做了大量的工作。每当象群接近村庄或是田地，他们承诺在接到报告后一小时内赶到现成，用科学的方法协助驱赶象群。为此，MEP与各地的园警队伍紧密合作，以保证更快的反应速度。马赛马拉包括国家保护区、马拉三角洲和周边的各个自管区，面积约3000平方公里。在这样大的区域里进行野保工作，常常会动用直升机。另外，MEP还开拓了试验田，种植各种不同的农作物，来测试大象喜好。根据测试结果，他们指导当地居民种植一些不易被大象破坏的农作物，如：茶叶等，取得了良好的效果。
    我也提出能否将保护区的居民迁出，在马赛马拉建立围墙，彻底解决人与野生动物的冲突问题。Jake博士说，这确实是一个很好的解决办法，但是在建立围墙之前需要解决一系列的难题。首先，马赛人祖祖辈辈生活在这片土地上，以放牛为生，你让他们搬去哪里？如何养活自己？其二，与肯尼亚马赛马拉接壤的坦桑尼亚塞伦盖蒂面积达30000平方公里，动物们根据水草情况自由往返于两边，要想在如此大范围内建立围墙电网，谈何容易，成本是个天文数字啊！而且，适合大象的电网未必适合狮群，适合狮群的电网未必适合鬣狗、财狼，怎样建才最科学呢？第三，建立围墙电网不是一次性的工程，而是一个永久的承诺。野生动物的破坏力惊人，建好之后，如果没有资金和一支庞大的维护队伍长期维修，这座围墙将很快失效，那时，围墙项目就是对自然界巨大的破坏。
    看来，太刻意的人为方法行不通，解决大自然的问题还得顺其自然。其实，在并不久远的从前，当马赛人还在游牧的时代，他们与野生动物之间的冲突并没有那么严重。当社会进步到一定程度，大家拥有了自己的土地，开始定居下来，人们便不再跟随大自然的脚步而移动。在食物缺乏的季节，野生动物们为了生存，铤而走险进入人们的村庄、田地索取食物。随着人口数量的上升，在大旱的日子里，马赛人为了牛群的生存，也不得不在夜间偷偷进入国家公园放牛，当牛群或放牛娃受到野生动物的攻击时，他们又不得不举起标枪，掷向野生动物……
    人，作为生存在大自然中的一个物种，除了满足自己日益增长的欲望以外，必须要顾及其他物种的感受，必须要不断摸索与其他物种共生的方法。
    野生动物保护是我们世世代代的工作，学习如何与大自然相处也是人类永无止境的课题。